Глава VI

Здесь солнечные лучи меняли цвет. Пышные кроны
взметнувшихся к облакам деревьев дробили свет на составляющие.
Бесчисленные радуги вспыхивали то тут, то там. Однажды Саше удалось
дотронуться, погладить одну, неописуемое чувство легкой щекотки
кажется в самом сердце, а эльфы пользовались радугами как средством
передвижения, кощунство какое. Вот и сейчас к сидящему на замшелом
пне Саше спустилась одна из эльфиек оседлавшая радугу на женский
манер. Саша поперхнулся дымом, его уже тошнило от зеленых волос,
веточек-листиков за ушами,  полупрозрачных одежд не скрывающих, а
наоборот выпячивающих кукольную красоту, а над этим оседлавшим
радугу чудом природы, в довершение ко всему роились какие-то
насекомые.
<Помыться бы тебе, ежик:> - подумал Саша, демонстративно
отворачиваясь. 
- Саа-ш-аа, - пропела дева лесов.
<Достали! Как они вообще умудряются ставить ударение на
согласную, да еще и шипящую? Парадокс!>
- Саш-аааа.
<Не лучше.>
- Оставите вы меня в покое хоть на час? 
- Саа-ш-аа, - укоризненно пропела эльфийка, спрыгивая с радуги
и медленно оседая на землю.
<Мечта диетолога. Сколько же они весят семь граммов? Три?>
- Саа-ш-аа, тебе нравится вдыхать дым? - Спросила эльфийка
косясь на тлеющую трубку.
Сигареты у него кончились, но недавно после странного
происшествия с белым вихрем Саша научился быстро высушивать
табачные листья, что так бережно взрастил пользуясь магией эльфов на
небольшой поляне подле центрального дерева. Жил он там же, в
<дупле> у основания самой нижней ветки. Пользоваться радугами для
передвижения он не мог, поэтому эльфы заставили расти дерево по
особенному, образуя своеобразные ступени. По ним-то он и бегал к
поляне и обратно. Занятия эльфы проводили <на дому>, только два раза
посыпав каким-то порошком от которого  становишься легким как
перышко  переносили по воздуху. Один раз на совет эльфов, а второй
раз незадолго до случая с белым вихрем. В тот вечер два серьезных,
молчаливых эльфа, сидя на  радугах отбуксировали его далеко на
окраину леса и оставили на самой вершине одного из своих деревьев
километровой толщины. Там-то это и случилось. После, Саша научился
сушить табачные листья и добывать огонь, щелкая пальцами, а дерево
засохло.
- Саа-ш-аа, вдыхать дым не надо.
- Вот уж кого забыл спросить. Что опять случилось?
- Поднимайся к себе поешь. Как поешь - занятия.
- Занятия, - медленно проговорил он, - а зачем они, какой смысл
обучать меня. Какой вам прок от этого?
- Слово и приказ повелительницы Аэлиаллы, - пропела эльфийка
улыбнувшись.
- Опять, опять одно и тоже! На любой вопрос получаю один и
тот же ответ.
- Саа-ш-аа, поешь:
- Ладно, ладно! Все равно делать больше нечего.
Эльфийка расцвела улыбкой.
- Хорошо, я рада. Может быть что-нибудь передать?
- Кому? Кому мне что-то передавать? У меня здесь нет друзей...
- Здесь все твои друзья.
- Ой, да брось! Вы держите меня силой. Мой единственный друг
в этом сумасшедшем мире неизвестно где, последний раз я его видел в
гибнущем городе, может быть он тоже погиб.
- Он не погиб.
Саша осекся.
- Откуда ты знаешь?
- Пути высшей мысли не знают преград и расстояний, - как
всегда туманно ответила эльфийка.
- Да мне плевать на ваши мысли и ваши пути, я хочу уйти.
- Ты не сможешь уйти.
- Да знаю я, знаю! - Закричал Саша, но голос сорвался.
- Не смогу я уйти, - уже тише продолжил он, - лес ваш не
отпустит.
Эльфийка кивнула.
- Сейчас не отпустит, позже, ты уйдешь позже. А теперь
поднимайся, Эиван тебя ждет.
Саша развернулся и побрел вверх по бесконечно долгой лестнице
опоясавшей древо. Краем глаза он увидел как эльфийка махнула рукой и
сразу четыре радуги наперегонки помчались к ней. Дева легко оседлала
первую и взлетев к вершинам унеслась куда-то в окружении остальных.
<Хорошо ей, а мне еще долго ползти,> - думал Саша, меряя
шагами ступени, - <сколько раз я мечтал оказаться в подобном мире, и
оказавшись совершенно не рад этому. Да меня учат магии, непонятная
наука. Удивительно вообще как у меня что-то получается. Искры с
пальцев, огонь из ничего, что дальше? Зачем им это? Зачем учить меня?
Столько разговоров о какой-то Аэллиале, которую я и в глаза-то не
видел. Они умеют читать мысли, хотя мне говорят, что после случая с
белым вихрем мои мысли нельзя прочитать. Врут? Наверное нет. Иначе
что-нибудь предприняли бы, по поводу побега...>
- Саша!
Он поднял голову. Чуть выше, там где кончалась бесконечная
лестница стояла Эиван и улыбалась.
- Здравствуй, Саша, о чем задумался?
- О бренности всего сущего, - огрызнулся тот.
Эиван усмехнулась и как бы невзначай повела рукой. Саша
внутренне напрягся. Большая часть обучения состояла вот из таких вот
моментов. Эльфийка чуть поведет рукой, чуть сощурится и из ниоткуда,
вернее из прорехи между магическим и реальным миром выскочит
маленький огненный шарик и ой как чувствительно долбанет куда-
нибудь. Однажды Саша чуть не лишился волос, после этого что-то в
нем научилось чувствовать напряжение магической струны и он все
чаще успевал или отскочить или поставить блок. В этот раз струна
натянулась, но не порвалась, шарик не появился.
- Скоро время занятий, не пристало соприкасаться с <великим> в
таком расположении духа.  
- Хочешь честно? Мне плевать на расположение духа и на всех
твоих <великих>.
Эиван щелкнула пальцами. На этот раз огненный шарик появился,
но что-то всколыхнулось внутри Саши и он рассыпался на сотни искр в
метре от его лица.
- Перестань это делать! Надоело каждую минуту ждать  подвоха.
С каждым днем мне все противней и противней твое общество. Как
только ты приходишь я все жду когда ты соизволишь огреть меня
неожиданно выросшей веткой, окатить ледяной водой, наслать этих
придурковатых фей! А эти шары:
От переполнявшей его злости Саша запутался в словах и
замолчал. Эиван как будто ждала этого. Хлопнуло свистнуло и правую
руку Саши обдало сначала нестерпимым холодом, а потом пламенным
жаром.
- Мать твою! - Заорал он.
Тут что-то изменилось, гнев переполнил известную чашу
терпения и вырвался наружу.
Саша стоял обессилено опустив руки и обалдело таращился на
медленно оседавшую на пол Эиван.
Во всех книгах написано, что убить эльфа почти невозможно,
очень сложно лишить жизни бессмертного. Саше, похоже, это удалось.
Хотя и абсолютно случайно.
- Эиван, - пролепетал Саша уже понимая что ему никто не
ответит.
И тогда он побежал. Лес его отпустил. Лес не любил, когда кто-
то причинял боль его детям. Но Лес не понял всей серьезности
ситуации, в его спокойном, умиротворенном тысячелетиями
спокойствия и лености разуме такое просто не могло уложиться.
Но не только Лес был свидетелем гибели эльфийки, незримо
присутствовала сама повелительница Аэлиалла, и она улыбалась. Все
произошло именно так как она и рассчитывала. Один из хранителей
вошел в силу, научился ей владеть, что стоила одна бессмертная жизнь в
сравнении с этим?

***

Гномы, Норгон со своим амулетом, Толин, Аннигрон, странные
пророчества Созерцателя, Орки, новые знания, новая сила, Игон
Селивесторович со своими причудами и опять же знанием чего-то
непонятного мне, хотелось бы надеяться пока непонятного, Яна -
странная девушка, сильная ведьма, предметница: Да много еще что! И
все это случилось за какие-то недели, вытеснив былые тревоги и
переживание, заменив их на новые. Забыли мы почему идем в Шанор,
возомнили себя хищниками, почувствовали в безопасности. Ан нет,
напомнила прежняя жизнь о себе, напомнила шестью трупами в плащах
<невидимках> поверх алых инквизиторских одежд. Я их убил. Легко и
больно. Легко для себя: Теперь Яна - второй проводник после
Мириама смотрела на меня с ужасом в глазах. Как я заметил
затаившихся среди болотных кочек и чахлых кустов шестерых ловцов,
сам не понимаю, а еще я не понимаю почему для убийства
воспользовался не арсеналом боевого мага, а новыми знаниями,
страшными, как оказалось, знаниями. Я убил их дважды, первой и
необратимой второй смертями. Причем второй смертью они умирают
до сих пор, и будут умирать еще очень долго.
- Скоро Шанор, - разорвал мокрую, хлюпающую тишину
Мириам, - еще скорее нас окликнут, будьте к этому готовы.
<Окликнут>, <будьте готовы>: Это мне, чтобы не убил сразу:
как тех. Да, я помню твою реакцию шанорец, помню, когда чуть дальше
в топях истошно завопили шесть голосов: Сирон вошел в силу, Толин
схватился за топор, Яна за Толина, а ты побледнел: Ты ведь думал что
это твои друзья, уже заранее обвинил себя в их смерти: А потом
оказалось что это инквизиторские ищейки.
Что же ты со мной сделал, Темный? Как ты говорил? <Познать
силу производных всех четырех первоэлементов:> Да-да, теперь я
понял. Три раза я черпал силы, три раза. Алтарь предков: и я получил
первую порцию - инициация, маяк, путеводный огонек для кого-то, для
двоих из твоего мира.  Аннигрон это производная земли - сталь, второй
скачек силы, я уже закреплен на тех двоих, или они на мне, бог с ним,
главное через меня они получили первую порцию знаний. Потом орки -
огненная стихия, серый вихрь, похожий на прах: пепел, да именно
пепел - производная огня, и опять я передаю знания тем двоим. Они на
востоке, я видел куда пошла сила. А мне не в Шанор, мне к людям неба.
Правильно, где же как не в То`офом граде получить производную
воздуха. Я стану сильнее, и те двое тоже. Что же ты сделал со мной?
Сила пьянит, разжигает непомерную алчность, хочется стать сильнее, ох
как хочется. И  я пойду! Плевать на все! Быть может все правы и я стал
темным, ренегатом, отступником, предателем. Но я жажду силы, как
жаждет ее каждый ученик академии. Эту жажду вы прививаете сразу, не
правда ли господа магистры? Продвижение в учебе напрямую зависит
от алчности ученика, его желания стать сильнее. А в Шаноре я получу
знак шанорского мага, бляху решающую кучу проблем. И тогда вы
господа инквизиторы, и вы господин архимаг, и вы господа магистры,
деканы, ректоры останетесь во-от с таким носом. А я пойду в То`офом
град на встречу судьбе и учителю.
А вот и соглядатаи. Двое или трое, отсюда трудно разобрать, но
уже можно что-нибудь сделать. Я остановился.
- Эй, господа! Не прячьтесь, я вас вижу!
Все вздрогнули. Мириам удивленно посмотрел на меня, и кивнул.
- Здесь Мириам Гарфилд, веду троих на арену, девочка - местная,
проводник.
- Девочку мы знаем, - раздался женский голос и с земли
поднялись трое, вернее четверо. Ее я не заметил, зато узнал: Имира
Лаун объявленная ренегатом два года назад. Сильный маг. Учитель Пера
- способного парня год назад по неосторожности потерявшего силу.
Теперь я сомневался по своей ли вине:
- Здравствуй, Мириам, кого это ты привел?
Имира осматривала нас, взгляд остановился на мне и в нем
блеснуло узнавание.
- Эйрот? Эйрот Илн? Какими судьбами в наших краях?
Я пожал плечами, объяснять не хотелось.
Имира понимающе кивнула:
- Понятно, еще будет время, наговоримся. А тебя я вроде тоже
знаю, - теперь Имира смотрела на Сирона.
- Сирон из рода Демиров, - представился мой друг.
- Ага, ну точно. А вы?
- Толин сын Крошта, - гном чуть кивнул головой.
- Ага, ну да, тот самый, знаю, знаю.
Гном удивленно хлопал глазами, увидев это Имира звонко
рассмеялась.
- Прости, прости, милостивый государь Толин сын Крошта. Я
забыла что вы гномы очень скрытный народ и я не должна знать о
сером братстве, Норгоне и остальном. 
Толин сплюнул.
- Ладно, ладно, не стоит злиться, что уж теперь. Вы виноваты
лишь в одном, что недооцениваете магов людей.
Толин промолчал.
- Это, - Имира указала на троих мужчин, - Ирис и  Ивар, они
браться, коренные шанорцы, а это Думбар выходец из южной страны,
название я сейчас не вспомню, да и не надо. А я Имира Лаун, это для тех
кто не знает.
Ирис и Ивар стояли молча как-то уж слишком расслабленно.
Лица сохраняли каменное выражение, за исключением глаз, те смотрели
внимательно и настороженно, чтобы заметить любое недозволенное
движение исходи оно от нас или от чего другого. Третий, Думбар стоял
к нам спиной, когда Имира назвала его имя он обернулся и чуть
улыбнувшись кивнул. Думбар оказался из тех кого называют
чернолюдами - черная кожа, жесткие как щетина волосы и раздавшийся
чуть приплюснутый нос. Я таких уже видел однажды, когда в Серколин
прибыл какой-то тамошний царек.
- Яна, как там дед?
- Нормально, из ума выживает медленно, но неотвратимо, -
улыбнулась ведьмочка.
- Это хорошо, - рассмеялась Имира, - Мириам, я думаю стоит
сойти немного с гати у нас тут недалеко лагерь, навес не навес, шалаш не
шалаш, но огонь еда и вода найдутся, там и потолкуем.
Мириам кивнул, соглашаясь. Тут один из братьев подал голос:
- Держись чуть сзади, вместе с Думбар, мы пойдем впереди.
<Вместе с Думбар>, смешно, значит его имя не склоняется надо
запомнить, как бы не обидеть. А братья и впрямь похожи, хотя и видно
- не одногодки, прямые черные волосы, бледная кожа, острый тонкий
нос, чуть раскосые, словно прищуренные глаза, правда по комплекции
немного отличаются, один повыше и поуже в плечах, но от этого не
кажущийся слабее, другой помассивнее но не потерявший в быстроте.
Закапал дождик, мы прибавили шаг. Огня я не видел до
последнего момента. Лагерь Имиры Лаун спрятался в небольшом
овраге. Трудно обороняться если кто-то нападет, но зато незаметно.
Костер горел бездымно, видно не дерево жгли, здесь все сплошь сырое,
а гномьи каменные поленья. Дороговато, зато горят они не в пример
дольше и жарче. Над огнем побулькивал котелок, а рядом сидел еще
один воин. Когда он поднял на прибывших глаза я понял - полуэльф.
Слегка вьющиеся, светло-каштановые пряди схватывал серебристый
обод без каких-либо украшений и как видно без магии, тонкие, сжатые в
линию губы, правильной формы нос и большие, пронзительно лиловые
глаза. Хрупкие, изящные пальцы, созданные для музыки, не для боя,
плавно соскользнули с эфеса легкого клинка и протянувшись к огню,
помешали варево в котелке. Мы присели чуть в стороне под навесом
крытым мхом.
- Значит в Шанор ведешь, - проронила Имира.
Мириам кивнул.
- На арену, хотят бляхи получить.
Имира усмехнулась:
- Не будет для них арены, во всяком случае для магов академии.
Мириам удивленно вскинул брови.
- Для магов арена стала не обязательна, шестеро наших погибло
за последнее время, и еще больше <заказал> Серколин. У господ магов
что-то случилось, что-то напугавшее их до известной тяжести в штанах.
Поговаривают это что-то случилось на востоке. На многих устах одно
слово война.
Сирон присвистнул. А я сглотнул неприятный комок в горле, уж
я-то знал что тому виной, вернее кто.
- Так что Торстэн будет рад пополнению, тем более такому за
которое я могу поручиться. Даже за вас многоуважаемый гном.
Толин нахмурился.
- Это еще почему уважаемая? Неужели ваши знания о подземном
народе простираются столь далеко?
- Только не надо грязи в голосе, многоуважаемый Толин сын
Крошта, да я знаю достаточно много о магах-под-горой чтобы
поручиться за одного из них, но не более того, многие свои тайны вы
бережете действительно рьяно даже на смертном одре, и даже за ним...
Толин покраснел, желваки под густой бородой заходили
ходуном.
- А вы что думали многоуважаемый Толин сын Крошта, светлый
совет все узнает за кружечкой эля в пьяном угаре? Для одних знаний
библиотека и бесконечность астрала, для других подонки в алом.
Интересно, какая ступень светлой магии нужна для зомбирования? А
многоуважаемый Сирон, не подскажете? А то я запамятовала.
Сирон побледнел, а я улыбался. Все же, какой хороший урок ты
мне преподал, Темный.
- Имира, чего ты добываешься? - Поинтересовался я, продолжая
улыбаться.
Друзья вздрогнули, а Имира посмотрела на меня с нескрываемым
интересом,  эта веселость в голосе в данный момент выглядела
святотатством.
- Не знаю, Эрот, не знаю.
- Ты дашь нам пропуск?
- Ты думаешь это в моей власти? - удивилась Имира.
- Я думаю, да.
- Хорошо я дам вам пропуск, и поручительство. Как и обещала.
Вы маги академии и вы многоуважаемый подгорный маг.
- И для меня, - вдруг подола голос Яна.
- А тебе-то зачем?
- Хочу.
- А деда на кого оставишь? Служба в Шаноре не прогулка и не
развлечение, так просто потом от туда не уйдешь.
- Знаю, переживу, - насупилась ведьма, - и дед переживет.
- Переживет, - передразнила Имира, - одумайся, дитя природы,
возвращайся к деду, постигай науку трав и жизни.
- Не хочу, надоело! Почему я, красивая девушка должна
прозябать в этих мерзких топях?
Имира хохотнула.
- А почему я боевой магистр пурпура должна сиднем сидеть в
этих же самых болотах?
- Почему?
- Приказали. И тебе тоже что-нибудь прикажут. Вот засадят тебя
куда-нибудь...
- Не засадят, - хитро улыбнулась ведьма, - Торстэн моего деда
знает. Тесно знает.
Имира расхохоталась.
- Ну а тогда зачем тебе рекомендации? И без рекомендаций
обойдешься.
- Рекомендации лишними не будут:
- Вот как? Нет уж, дитя мое, перед дедом оправдываться сама
будешь. Меня не впутывай, не хочу портить отношение с двумя
сильными магами. А ты, как к Торстену придешь, так и вернешься. А
нагоняй как от него так и от деда получишь.
Яна покраснела.
- Так вот для этого мне и нужна рекомендация. Что бы он меня к
деду не отправил:
- Ага, тебя-то он к деду не отправит, но вот куда они меня после
этого отправят? Ты об этом подумала? Да и не в этом даже дело:
Времена скоропалительных решений и безумных поступков для меня
минули лет сорок назад, когда мне было столько же сколько тебе:
- Всего сорок? А так на мудро говоришь, меньше тысячи не
дашь.
- Не ерничай. Рекомендацию я тебе все равно не дам, а друга
хорошего потерять можешь.
- Это ты-то хороший друг? Да после этого:
И вдруг Яна заплакала.
<Все же она еще совсем ребенок>, - подумал я, и свернувшись
калачиком задремал беспокойным сном.

***

Горгорлофы шли. Шли, признаться, красиво. Сплошной
галдящей стеной, птицами диких расцветок пестрели в облаках
пыли вымпелы и флаги.
- Гельмих, ты посмотри, они и этих сюда потащили, - 
Аргар скривился.
На горизонте медленно вздымались и опадали живые
горы. Огромные рептилии, защищенные от природы получше
любой крепости.
- Черепахи, - удивленно прошептал магистр, - я думал,
что они медлительные создания.
Агар нервно хохотнул.
- Давно ты не был на границе, брат, четыре года назад
горгорлофы совершили масштабную вылазку. Трудно тогда
было, так вот эти самые черепахи, праматерь их так, носились
не хуже самих ящериц, только что не прыгали. Тогда их было
две, одну мы завалили, со второй они ушли: А здесь смотри-ка
сразу штук шесть.
- Без воды они долго не смогут, повернут:
- Не повернут.
Уверенно мотнул головой Агар.
- Видишь тучи над ними? Думаешь, так просто, для
антуража?
- Тьма!
- Она самая, -  кивнул Агар.
- Не выдержим.
- Выдержим, до прихода подкрепления бы продержаться.
А там сила всей академии воедино: Это тебе не фаерболы, как
бы мироздание не треснуло.
- Не треснет, тем более что никакого подкрепления
скорее всего не будет.
Агар удивленно вскинул брови.
- Сам подумай, не мальчик уже, какой смысл тащить всех
магов сюда? Здесь ни башен, ни астральных кладовых. Мы
здесь лишь для того чтобы задержать, дать время остальным
собраться.
Агар задумался, поигрывая желваками. Потом мотнул
головой, отгоняя неприятные мысли и тихо проговорил:
- Что ж, Лоритоль не сегодня родился, наверное знает что
делает, хотя я думаю ты не прав. Ладно, чего зря языками
чесать поживем-увидим. А сейчас о деле. Перво-наперво нужно
с тучами разобраться, без воды они действительно долго не
продержаться. Тем более солнце в зените, пересохнут и до
первого ливня под панцирь спрячутся. А мы уж позаботимся
чтобы не дождались.      
 - Хорошо, я с этим разберусь. Ты разберись с <мясом>.
Времени мало, за дало.
Гельмих было направился к лесу где уже начинали
скручиваться в прихотливые узлы астральные нити, как
вспомнил о Павле. Тот стоял на пригорке и с интересом
всматривался в пыльный горизонт.
- Павел! - Позвал магистр.
Парень обернулся и, мотнув головой, мелкими шажками
сбежал вниз.
- Не переусердствуй с истинным зрением.
- Это легко, - Павел прищурился, - и очень интересно.
Как зонтик:
Гельмих вздрогнул.
- Что значит зонтик?
- А что, у вас нет зонтиков?
- Да нет, зонтики у нас есть, что ты имел в виду, когда
говорил про зонтик.
- Да вон, на горизонте, линии к тучам, как большой
зонтик.
Гельмих стремглав взбежал на холм. До предела
напрягая истинное зрение он действительно разглядел
полупрозрачные вязи идущие от туч и сплетавшиеся в столб,
исчезавший в разноцветии эмоций.
- Агар! - Заорал Гельмих.
Магистр обернулся.
<Что случилось? Говори молча.>
<Бегом сюда!>
Тут же перед Гельмихом открылось окно перехода,
откуда вышел Агар.
- Что случилось?
- Всмотрись в горизонт.
Агар прищурился.
- Что я должен увидеть?
- На пределе смотри, линии к тучам.
Агар присвистнул:
-  Силен: Но дурак. На что он надеялся? Что мы линии
не увидим?
- А мы бы и не увидели. Павел увидел.
- Твой ученик? Поистине удивительно.
Агар еще раз повнимательнее всмотрелся в горизонт.
Теперь, когда он знал куда смотреть линии виделись как нельзя
более четко.
- Ну что же, Гельмих, не все потеряно. Вычислим мага и
ударим. После этого тучи разогнать пара пустяков. Благо трое
магистров воздуха у нас есть.
Гельмих внутренне улыбнулся. В безвыходном лабиринте
ситуации забрезжил намек на выход.
- Агар, у тебя без изменений, а я вычислю <тучепаса>.
Магистр кивнул и направился обратно к разношерстной
толпе налаживать связи. А Гельмих присел на траву и закрыл
глаза.
Отделить астральную проекцию оказалось не в пример
труднее чем обычно, но все же спустя минут пять взгляд мага
оторвался от земли, и набирая скорость полетел к
наступающим горгорлофам. Пылевое облако разрасталось,
надвигалось и вскоре стало видно шествовавших в авангарде
основных сил черепах и обступивших их ящериц. Где-то там
дальше, центре находился маг, державший на себе пелену туч,
ждущих команды разверзнуться на рептилий сплошным валом
привычной им стихии.
Уворачиваясь от поисковых лучей, астральная проекция
Гельмиха забиралась все глубже, казалось, в бесконечный
строй противника. Чем ближе к магу подбирался взор
Гельмиха, тем смазаней становились линии и вязи <зонтика>.
Наконец, наступил момент, когда даже запредельное
напряжение истинного зрения не давала результатов. Все
скрывали красно-желтые тона гнева и возбуждения. Оставаться
незамеченным становилось все труднее, поисковые лучи
сновали туда сюда как сторожевые псы почувствовавшие
неладное. Гельмих раза четыре натыкался на творивших
ворожбу магов, но это было все не то. И вот наконец
серебристое пятно. Человек. Маг-человек. Этого Гельмих никак
не ожидал.

***

- Приготовились! Приготовились!
Войны лязгнули щитами. Старший сотник нахмурился,
того безупречного легионерского порядка к которому он
привык и в помине не было. Даже там, на стене, где он оставил
лучших людей зияло много проплешин в умении и
дисциплине, а уж здесь и говорить не о чем. Шалопаи, шпана
подзаборная. А эти штатские впереди! Понятно, конечно, маги
все силы пустили в ход. Но и свинье дохлой ясно нет в бою
ничего хуже необученного крестьянина, пусть даже не с вилами
а с мечом в руках. Пусть, один удар он примет, может отобьет,
если особенно повезет поцарапает противника, а потом-то что?
Наутек кинется? На наши копья? Нет, не правильно поступают
господа маги, необдуманно.
- Слышь! Мужики! Может отойдете?
Уже в третий раз крикнул он крестьянам. В третий раз он
пытался нарушить приказ магов, и в третий раз натыкался на
холодное молчание.
- Задницей чую, не к добру это, - пробурчал он себе под
нос.
Крестьяне стояли не шелохнувшись, на первый взгляд
хаотично, но бывалый взгляд старого ветерана видел в этом
хаосе определенный порядок. Но хламиды из мешковины и
лапти с этим никак не вязались. Не могли крестьяне знать
премудрости легионерской школы построения. 
Сотник мотнул головой. Нечего думать о глупостях, тут и
без этого проблем хватает.
- Лучники готовы, - доложил десятник, - маги говорят,
что подсобят. Говорят, дескать, по первости сами покрутитесь,
а уж они что нить приготовят и подсобят. А там и до подмоги
недалече.
- Хорошо им говорить, - прокряхтел сотник, - сами-то в
любой момент в порталы сиганут и поминай как звали, а нам
расхлебывай.

Первая волна рептилий схлынула оставив за собой как
свои так и крестьянские трупы, до основных сил так и не
добравшись. Сотник не знал что и думать. Дохлые на первый
взгляд крестьяне надрываясь, и обливаясь потом дрались так,
как и не каждый ветеран сможет.
- Опять идут, испуганно проговорил кто-то.
И сотник знал, что испуг этот не от вида противника, а от
осознания другого: Вот сейчас они надорвутся и начнут
умирать, умирать не по правилам: кровавой и молчаливой
смертью. Крестьяне быстро и очень четко перестроились,
компенсируя потери. Ящерицы налетели как всегда
неожиданно, выпрыгнули из-за сплошной пелены ливня
огласив степь резкими, визгливыми криками. Но в отличии от
сотника крестьяне как будто знали момент атаки и выставили
клинки как раз в тот единственный верный момент чтобы
распороть животы первым........